Tamworth, NSW, ist in Australien und im Ausland als Australiens Hauptstadt der Country Musik anerkannt! Das jährlich stattfindende Festival gilt als eines der TOP 10 Musik Festivals weltweit.

Wie gelang es der relativ kleinen Stadt im Inland von New South Wales einen solchen Ruf zu erlangen, die übliche australische Tradition (den Sommer am Strand zu verbringen) umzukehren und Tausende Australier zu bewegen die heisseste Zeit des Jahres in den Strassen von Tamworth zu verbringen??

Die Geschichte von Tamworth und der country Musik kann andere Unternehmer anregen ihre Städte in ähnlicher Weise erfolgreich zu entwickeln. Die einfache Lektion ist, dass Tamworth nicht zufällig, oder durch einen glücklichen Zufall, die Hauptstadt der Country Musik wurde, sondern weil ein paar entschlossene Leute es in Angriff nahmen!

Von 1940 bis Mitte der Fünfziger boomte die Country & Western Musik auch in den australischen Städten. Wie viele andere Städte auch, hatte Tamworth einen Radiosender, der jeden Morgen "hillbilly" Musik spielte. Ende der Sechziger Jahre begann die Queensland Country Music Association, ein Vorläufer der heutigen CCMA, mit einem Talentwettbewerb in Tamworth. Das war als Country Musik nach dem Boom der 40er und 50er erneut ein Schattendasein fristete. Nachdem der Rock'n Roll seinen Siegeszug gehalten hatte, gab es nur noch wenige anerkannte Künstler wie Slim Dusty, Rick & Thel, und Buddy Williams, die auf staubigen Landstrassen durchs Land fuhren um die Tradition australischer Country Musik zu bewahren.

Australiens moderne Geschichte der Country Musik begann in der zweiten Hälfte der 60er. Radioprogramme am Abend verloren die Zuschauer an das Fernsehen, aber der lokale Sender in Tamworth, 2TM, kämpfte, brachte Spezialprogramme wir Drama, Folkmusik und Jazz, und sogar die "verachtete" Country & Western Musik. Zum allgemeinen Erstaunen war die Zuschauer Resonanz gross.

John Minson, eine Country Musik Legende, arbeitete für den Sender und mit seinem Programm "Hoedown" zog er Zuhörer aus dem ganzen Land an. Er wurde zum Katalysator der gesamten Country Music Capital Werbung. In den späten 60ern begann 2TM Konzerte zu veranstalten, Slim Dusty, Tex Morton, Smoky Dawson und andere nahmen daran teil, mit grossem Erfolg. Viele Zuschauer sagten, dass es sich gelohnt hat, Hunderte von Kilometern zu den Konzerten zu fahren. Die Resonanz war überwältigend.

Als Ergebnis beschlossen einige Leute von 2TM, John Minson, Max Ellis, Eric Scott u.a. Tamworth als das australische Zentrum für Country Musik zu vermarkten.

1972 entstand der Gedanke eine Preisverleihung für Country Music Songwriter und Sänger einzuführen. Am 28. Januar 1973 fand die erste Australasian Country Music Awards Preisverleihung auf der Bühne der Stadthalle in Tamworth statt. Das Publikum bestand überwiegend aus Vertretern der Country Musik Industrie. Die Legende sagt, dass ich (Max Ellis) vor der Show versuchte noch ein paar Leute auf der Strasse zusammenzutrommeln.

Joy McKean gewann die allererste Golden Guitar in der Kategorie Song of the Year mit "Lights on the Hill". Slim Dusty gewann seine ersten beiden von insgesamt 38 Golden Guitars.

Die Veranstaltung sollte nun immer am langen Wochenende im Januar stattfinden.

Die Golden Guitar war vom ersten Moment an symbolträchtiges Zeichen der Awards.

Sobald die Golden Guitar Awards etabliert waren, lenkte 2TM seine Aufmerksamkeit darauf ein Festival rund um die prestigeträchtige Preisverleihung zu veranstalten.

Die Organisatoren kreierten neue Veranstaltungen, die in der Woche vor dem Hauptereignis stattfinden sollten, unter anderem die Bluegrass Championships, Star Maker Quest, Strassenmusik in der Peel Street, ein Rodeo, Country Musik Seminar und vieles mehr.

Die Anzahl der Teilnehmer und die Austragungsorte wuchsen ständig. Mittlerweile gibt es mehr als 2500 Einzelveranstaltungen die alle Richtungen der Country Musik abdecken, und Tausende Besucher anziehen. Das Tamworth Festival ist ein Musikfest das in jedem Winkel der Stadt stattfindet.

Das Festival in Tamworth wurde von Anfang an als ein Ereignis für australische Künstler vermarktet. Ausländische Künstler wurden ermuntert das Festival zu besuchen, aber sie durften nicht auftreten. 2TM wollte von Anfang an australische Künstler unterstützen. Das Konzept ging auf, die Zuschauermassen kommen immer wieder um australische Musik und Künstler zu hören.

Bis 1994 wurde das Festival von 2TM organisiert und von inländischen Sponsoren unterstützt. 1993 übernahm die Country Music Association of Australia (CMAA) die Präsentation der Golden Guitar Awards. Die CMAA wurde von namhaften Künstlern wie Slim Dusty, John Williamson, Joy McKean, Phil Matthews und Max Ellis gegründet.

1998 fanden die Awards erstmals in dem neuen Tamworth Regional Entertainment Centre (TREC) statt. Die Awards und das Festival sind weiter gewachsen. Es wird geschätzt, dass jährlich 70 bis 80 Tausend Anwohner und Besucher an den Veranstaltungen während des nun 11 Tage dauernden Festivals teilnehmen.

Tamworths Ruf als Hauptstadt der Country Musik in Australien ist etabliert. Die Stadt ist den wachsenden Anforderungen gerecht geworden, und mit ihnen gewachsen. Tamworth und Country Musik bilden eine einmalige Identität, ein Erlebnis – bekannt, anerkannt und respektiert, National und International.

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Nach einem Bericht in The History of Country Music